Die Zukunft von vorgestern – heute

Erstaunlich hellsichtige Prognosen der Zukunftsforscher Alvin Toffler und John Naisbitt

Seit der Layout-Aufrüstung vor gut zwei Jahren sind auf volldaneben.ch mittlerweile, gewöhnlich im Wochenabstand, etwa 100 Beiträge zu unterschiedlichen Themen publiziert worden. Doch auch der Blogautor darf sich in der Sommerferienzeit einmal etwas erholen und andere arbeiten lassen. Dafür hat man zum Beispiel Google Gemini.

Wie im letzten Beitrag vor Wochenfrist in Betracht gezogen, liefere ich heute Einblicke in die damaligen Bestseller der Zukunftsforscher Alvin Toffler und John Naisbitt. Die Zukunftsstudien der damaligen Zeit waren meist irgendwie ‚magisch‘ auf die Jahrtausendwende gerichtet, wenn nicht explizit wie ‚Global 2000‘, dann mindestens unausgesprochen. Seitdem hat die Menschheit ein weiteres Vierteljahrhundert absolviert. Heute schauen wir zurück auf den Blick von vorgestern auf gestern.

Toffler und Naisbitt unterscheiden sich durch ihre zuversichtlichere Stimmung von den alarmistischen Megastudien, die letzte Woche besprochen wurden (‚Die Grenzen des Wachstums‘, ‚Global 2000‘, die Berichte ‚Zur Lage der Welt…‘ des Worldwatch Institute). Dies gilt für Naisbitt eher als für Toffler. In seinem späteren Buch ‚Eco-Spasm‚ von 1975 verwies Toffler nämlich auch auf die ökonomischen und ökologischen Belastungsgrenzen einer einseitig auf Wachstum ausgerichteten Gesellschaft, quasi in Vorwegnahme der warnenden Botschaften von ‚Global 2000‘ und der Berichte des Worldwatch Institute.

‚Future Shock‘ von Alvin Toffler (1928-2016)
Tofflers Thema war die Überforderung der Leute durch das Tempo des gesellschaftlichen Wandels. Er argumentierte auch in treffenden Schlagworten wie ‚informationelle Überlastung‘ oder ‚Wahlüberflutung‘. Es wurde gesagt, Toffler plädiere im Grunde für eine Expertokratie. Google Gemini gibt folgende Erläuterungen:

In Alvin Tofflers Werk ‚Future Shock‘ (1970) steht die These im Zentrum, dass der psychologische und gesellschaftliche Stress der Moderne nicht durch den Inhalt des Wandels entsteht, sondern durch dessen extreme Beschleunigung. Menschen und Institutionen werden von der Geschwindigkeit der Veränderungen überfordert. Die wichtigsten Hauptgedanken des Buches lassen sich in folgenden Punkten zusammenfassen:

• Der Zukunftsschock: Toffler definiert das Phänomen als den Orientierungsverlust und die Überforderung des Einzelnen, wenn in zu kurzer Zeit zu viel Veränderung stattfindet – vergleichbar mit einem Kulturschock, jedoch im eigenen Land und verursacht durch die eigene Zeit.
  
• Beschleunigung des Wandels: Technologischer, wissenschaftlicher und sozialer Fortschritt verlaufen nicht mehr linear, sondern exponentiell. Die Adaptionsfähigkeit des menschlichen Organismus und der gesellschaftlichen Strukturen kommt diesem Tempo nicht hinterher.
  
• Kultur der Kurzlebigkeit: Die Bindung von Menschen an Dinge, Orte, Organisationen und andere Menschen wird immer vorübergehender. Die Wegwerfgesellschaft beschränkt sich laut Toffler nicht auf Konsumgüter, sondern prägt auch Berufe, Wohnorte und menschliche Beziehungen.
  
• Informationelle Überlastung: Die massive Zunahme von Reizen und Informationen führt bei Individuen zu kognitiver Blockade, Fehlentscheidungen und emotionaler Erschöpfung.
  
• Reiz- und Wahlüberflutung: Entgegen der Annahme, dass mehr Auswahl stets mehr Freiheit bedeutet, führt eine unüberschaubare Vielfalt an Lebensentwürfen, Produkten und Werten zu Entscheidungsunfähigkeit und Identitätskrisen.
  
• Notwendigkeit der Zukunftsfähigkeit: Toffler plädiert dafür, das Bildungssystem und gesellschaftliche Institutionen vorausschauend umzugestalten. Lernen bedeutet in einer sich schnell verändernden Welt vor allem: Lernen, Verlernen und Neulernen.

Alvin Tofflers Prognosen aus ‚Future Shock‚ zeichnen sich durch eine bemerkenswerte Treffsicherheit bezüglich gesellschaftlicher Dynamiken und mentaler Phänomene aus, auch wenn er bei spezifischen Technologien (wie der Raumfahrt oder der Biotechnologie) teils typische Fehlannahmen der 1970er-Jahre teilte.

Liest man nur schon die fettgedruckten Schlagworte – Beschleunigung des Wandels, Kultur der Kurzlebigkeit, Informationelle Überlastung, Reiz- und Wahlüberflutung, – klingt dies höchst aktuell, mit dem Unterschied, dass diese Trends inzwischen noch zu einer grösseren Herausforderung geworden sind. Die Folgen für demokratische Gesellschaften sollten nicht unterschätzt werden, denn mediale Gehirnwäsche und Manipulation der öffentlichen Meinung sind heutzutage allgegenwärtig.

‚Megatrends‘ von John Naisbitt (1929-2021)
Die bekannteste und erfolgreichste Publikation des Zukunftsforschers John Naisbitt ist der Bestseller ‚Megatrends: Ten New Directions Transforming Our Lives‘. Das Buch war monatelang top in den Bestsellerlisten. In 57 Ländern wurden gemäss Wikipedia 14 Millionen Exemplare abgesetzt.

Google Gemini gibt dazu folgende Erläuterungen:

In John Naisbitts Bestseller ‚Megatrends‘ (1982) beschreibt der Autor zehn fundamentale Verschiebungen (Strukturwandels-Trends), die den Übergang von der Industrie- zur Informationsgesellschaft prägen. Naisbitt stützte seine Analysen auf die inhaltsanalytische Auswertung tausender lokaler US-Zeitungsartikel. Die wichtigsten Hauptgedanken des Buches lassen sich in den zehn Megatrends zusammenfassen:

• Industriegesellschaft > Informationsgesellschaft: Der strategische Hauptrohstoff ist nicht mehr Kapital oder Arbeitskraft, sondern Information. Wissen wird zum zentralen Treiber von Produktivität und Wirtschaftswachstum.
  
• Low Tech > High Tech / High Touch: Je mehr Hochtechnologie (High Tech) Einzug in den Alltag hält, desto stärker wird das menschliche Bedürfnis nach persönlichem Kontakt, Empathie und analogem Ausgleich (High Touch). Ohne diesen Ausgleich stösst Technologie auf Ablehnung.
  
• Nationalwirtschaft > Weltwirtschaft: Das Zeitalter autarker Nationalwirtschaften ist vorbei. Die globale Arbeitsteilung verflechtet die Märkte unumkehrbar miteinander.
  
• Kurzfristdenken > Langfristdenken: Unternehmen und Institutionen müssen ihre Ausrichtung von kurzfristigen Quartalsgewinnen auf langfristige strategische Visionen und Nachhaltigkeit umstellen.
  
• Zentralisierung > Dezentralisierung: Macht, Strukturen und Entscheidungen verlagern sich von starren, zentralen Institutionen (wie dem Bundesstaat) hin zu lokalen Gemeinschaften, Regionen und Netzwerken.
  
• Institutionelle Hilfe > Selbsthilfe: Der Glaube an staatliche Rundumversorgung weicht einer Kultur der Eigenverantwortung – von der Gesundheitsvorsorge bis hin zur individuellen Bildung.
  
• Repräsentative > Partizipative Demokratie: Bürger geben sich nicht mehr damit zufrieden, alle paar Jahre Vertreter zu wählen; sie fordern direkte Mitspracherechte, Bürgerinitiativen und kontinuierliche Einbindung bei Entscheidungen.
  
• Hierarchien > Netzwerke: Starre Pyramidenstrukturen in Unternehmen und Organisationen lösen sich auf und werden durch flexible, vertikale und horizontale Netzwerke ersetzt.
  
• Nord-Süd-Verschiebung in den USA: Naisbitt beobachtete eine massive Migration von Bevölkerung und Wirtschaftskraft aus den alten Industriegebieten des Nordens (Rust Belt) in den Süden und Westen (Sunbelt).
  
• Entweder-Oder > Vielfalt der Optionen: Die klassische Dualität von Verhaltensmustern und Konsumangeboten weicht einer enormen Vielfalt an Lebensentwürfen, Arbeitsmodellen, Familienformen und Produkten.

Im Vergleich zu Alvin Tofflers ‚Future Shock‚, der primär die psychische Überforderung durch das Tempo des Wandels analysierte, lieferte Naisbitt mit ‚Megatrends‚ eine Strukturskizze der neuen Ordnung. Seine Kernüberlegung – dass Technologie nur dann erfolgreich ist, wenn sie menschlichen Bedürfnissen entspricht – bleibt ein zeitloser Leitgedanke für Innovation und Gesellschaftsgestaltung.

Wer denkt beim letzten Satz nicht spontan an die aktuelle KI-Grossdebatte! Einzelne der zehn Megatrends sind nicht so eingetroffen, wie Naisbitt vorhersagte. Aber niemand könnte behaupten, mit seiner Liste habe er voll daneben gegriffen.

Hohe Nachfrage nach Orientierung in unruhigen Zeiten
Toffler und Naisbitt erscheinen mir nicht als blosse Phantasten, die mit extravaganten Buchtiteln und Botschaften möglichst viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollten. Sie waren sorgfältig recherchierende Autoren, die sich mit grossem Einsatz und Aufwand in ihre Thematik vertieften. Die Umbruchzeit der 1970er-Jahre und die Magie der nahenden Jahrtausendwende begünstigten das Interessensgebiet der Zukunftsforschung. Altes schien sich aufzulösen, bevor noch die Konturen des Neuen fassbar waren. Die Nachfrage nach Orientierung war grösser als in ruhigen Zeiten. Vieles von dem, was die beiden Autoren beschrieben und voraussagten, klingt bis heute – oder heute wieder – aktuell. ‚Orientierungslos‘ ist ein Adjektiv, das in Kommentaren zur Zeit wieder gehäuft vorkommt.